Deux villas, deux façons de regarder la mer
Ravello se trouve à environ 350 mètres au-dessus du niveau de la mer, au-dessus d'Amalfi et de Minori, et ses deux villas les plus célèbres exploitent cette position de manière différente. Villa Rufolo, tout près de la place du Duomo, est un complexe médiéval avec des architectures, des cours et des jardins en terrasses. Villa Cimbrone, au fond du village, est surtout un parcours d'allées, de pergolas et de belvédères.
Les visiter toutes les deux est simple, mais il vaut mieux savoir à quoi s'attendre : la première se lit comme un récit historique, la seconde comme une longue promenade vers l'horizon.
Villa Rufolo : un héritage du XIIIe siècle
La villa remonte au XIIIe siècle, à l'époque où Ravello était un centre prospère et bien relié à la Méditerranée. Elle tient son nom de la famille Rufolo, l'une des plus en vue de la période. Au fil des siècles, la propriété connut des phases d'abandon, jusqu'à la restauration du XIXe siècle voulue par l'Écossais Francis Nevile Reid, qui l'acheta en 1851 et en suivit la remise en état ainsi que les jardins.
L'ensemble conserve un fort caractère médiéval, avec des influences arabo-siciliennes reconnaissables surtout dans les arcs et le cloître.
Que voir à l'intérieur de Villa Rufolo
Le parcours commence à la tour d'entrée et se poursuit entre cours, corps de bâtiment historiques et parterres soignés. Il vaut la peine de ralentir à certains endroits :
- le cloître aux arcs entrelacés, parmi les coins les plus photographiés de la villa ;
- les jardins fleuris, avec des perspectives ouvertes sur la côte ;
- le belvédère, où est installé en été la scène suspendue du Ravello Festival, avec la mer en toile de fond.
C'est ici que Richard Wagner séjourna en 1880, trouvant dans ces jardins l'inspiration pour le jardin de Klingsor dans Parsifal. C'est une association qui se ressent bien en milieu de matinée ou en fin d'après-midi, lorsque la lumière adoucit les couleurs.
Villa Cimbrone et le Viale dell'Immenso
Pour y arriver, on marche depuis le centre par des rues et des ruelles en légère montée, un trajet qui fait partie de l'expérience. À l'intérieur, le cœur de la visite est le Viale dell'Immenso, un long chemin arboré et fleuri qui traverse le jardin et mène vers le point le plus spectaculaire de la propriété.
La villa fut repensée au début du XXe siècle par l'Anglais Ernest Beckett, devenu ensuite Lord Grimthorpe, qui dessina les jardins en mêlant éléments classiques, pergolas et vues romantiques. Le long du chemin, vous rencontrerez des statues, des haies et de petits coins ombragés : le bon rythme est celui d'une promenade sans but.
La Terrasse de l'Infini
Le Viale dell'Immenso se termine sur la Terrasse de l'Infini, un belvédère avec une balustrade décorée de bustes en pierre. De là, le regard file sur le golfe de Salerne et la côte, avec la mer très en contrebas.
C'est un endroit où la lumière change vite : le matin, les contours de la côte sont plus nets, vers le soir les tons se réchauffent. Si vous souffrez du vertige, rappelez-vous que le parapet donne sur une chute notable ; mieux vaut donc profiter de la vue tranquillement et sans s'approcher trop du bord.
Comment combiner les deux visites
Les villas sont à distance d'une promenade à pied, dans un centre piéton. Un ordre sensé consiste à commencer par Villa Rufolo, près de la place, puis à poursuivre vers Villa Cimbrone et à descendre plus tranquillement.
Si vous manquez de temps, choisissez selon vos goûts : Villa Rufolo pour l'histoire, l'architecture et le lien avec la musique ; Villa Cimbrone pour les jardins et la vue dégagée. Ceux qui le peuvent devraient consacrer à chacune une visite lente, sans bâcler le parcours.
Conseils pratiques
Les horaires d'ouverture, les billets, d'éventuelles fermetures et les accès changent au cours de l'année : vérifiez-les toujours sur les canaux officiels des villas avant de partir. Il en va de même pour le calendrier du Ravello Festival, qui peut influencer l'organisation des espaces de Villa Rufolo.
- Portez des chaussures confortables : les parcours comprennent des marches, du gravier et des pentes.
- Emportez de l'eau et un couvre-chef pendant les mois chauds.
- Pour les photos, privilégiez les heures de lumière latérale, plus douce.
- Gardez à l'esprit que le temps peut changer rapidement à cette altitude.
Questions fréquentes
Quelle villa choisir si j'ai peu de temps ?
Villa Rufolo est le choix le plus adapté à ceux qui recherchent l'histoire, l'architecture et le lien avec Wagner et avec le Festival ; Villa Cimbrone convainc ceux qui préfèrent les jardins, la promenade et le belvédère. Si vous le pouvez, visitez-les toutes les deux : elles se complètent.
Les deux villas sont-elles accessibles à pied depuis le centre de Ravello ?
Oui. Le centre est piéton, Villa Rufolo est à côté de la place du Duomo et Villa Cimbrone se rejoint par une marche en légère montée. Pour les horaires et les conditions d'accès, consultez les sources officielles.
Peut-on assister à un concert à Villa Rufolo ?
En été, le Ravello Festival propose des concerts sur la scène suspendue du belvédère de la villa. Les dates, programmes et modalités de participation doivent être vérifiés sur le site officiel du Festival.
Sources et liens utiles
Horaires, prix et services peuvent changer : vérifiez toujours auprès des sources officielles avant de partir.
Mis à jour: 2026-10-26
