La piazzetta et les ruelles d'Atrani

Entrer à Atrani : sous les arches de la route nationale

Depuis Amalfi, quelques minutes de marche le long de la côte suffisent pour rejoindre Atrani. Le bourg se révèle d’une manière singulière : la route nationale le franchit en une série d’arches et, en dessous, s’ouvre l’accès depuis la mer vers la place.

C’est une entrée qui vaut la peine d’être faite lentement. On passe de la lumière ouverte de la côte à une ombre fraîche et recueillie, et quand on ressort de l’autre côté, le paysage a changé : maisons serrées les unes contre les autres, bruits assourdis, la mer restée derrière soi.

Piazza Umberto I, un salon fermé entre les maisons

La petite place est le cœur du bourg. Piazza Umberto I est entourée de bâtiments sur plusieurs côtés, avec le côté tourné vers la mer ouvert sous les arches : plus qu’une place, elle rappelle une pièce à ciel ouvert. C’est ici que se croisent les parcours de ceux qui descendent des ruelles et de ceux qui arrivent de la plage.

Il vaut la peine de s’arrêter un moment sans rien faire de précis. Regarder les façades, suivre du regard les escaliers qui partent des côtés, remarquer la coupole en majolique de la Collegiata di Santa Maria Maddalena qui s’ouvre vers la mer. Les lieux de culte du bourg sont évoqués dans un autre article de la série : ici, il suffit de savoir qu’ils font partie intégrante du labyrinthe, parce que les églises se rencontrent en marchant.

Escaliers et passages couverts : la géographie verticale

À Atrani, il n’existe presque pas de rues au sens habituel du terme. Il y a des escaliers, des rampes et de petites ruelles étroites qui relient un niveau du bourg à l’autre. Les déplacements se mesurent davantage en marches qu’en mètres.

Les passages couverts sont la caractéristique la plus reconnaissable : des portions où le parcours s’insinue sous les habitations ou entre deux bâtiments, se transformant en bref tunnel. On les traverse en baissant la voix, parce qu’ils constituent aussi l’entrée de la maison de ceux qui vivent ici.

S’orienter sans carte

La méthode la plus simple est la suivante : la place est le point le plus bas et le repère fixe. Si l’on monte, on monte vers la partie haute du bourg et vers les sentiers ; si l’on descend, on revient toujours à la place ou à la mer.

En levant les yeux, entre les toits et les terrasses, on distingue la Torre dello Ziro au-dessus du bourg : un repère utile pour comprendre à quelle hauteur on se trouve. Il n’est pas nécessaire d’avoir un but précis. Une bonne promenade à Atrani se fait en suivant les escaliers qui attirent le plus et en revenant en arrière quand ils se terminent.

Que regarder en marchant

Le charme des ruelles est dans les détails, qui demandent de la lenteur :

• les voûtes et les arches qui soutiennent les maisons les unes sur les autres ;
• les marches usées par l’usage, différentes par leur hauteur et leur largeur ;
• les fenêtres et les balcons donnant sur des espaces minuscules ;
• les aperçus soudains de mer qui apparaissent entre deux murs ;
• la coupole en majolique qui surgit entre les toits sous des angles toujours différents.

Si vous photographiez, respectez l’intimité de ceux qui habitent ces maisons : les entrées et les ruelles sont des espaces de vie quotidienne, pas des décors de scène.

Quand et comment se déplacer

Le bourg est petit et les escaliers sont nombreux : il faut des chaussures confortables avec une semelle qui accroche bien, surtout après la pluie ou lorsque les pierres sont humides. Les personnes ayant des difficultés motrices ou voyageant avec des poussettes doivent savoir qu’une grande partie du parcours se fait en marches.

Les heures les plus calmes sont généralement celles du tôt matin et de la fin d’après-midi, quand la lumière est plus douce et qu’il y a moins d’animation. Les jours de fête, comme le 22 juillet pour Santa Maria Maddalena, la place s’anime d’une manière particulière : c’est un moment à vivre, mais avec des attentes différentes de celles d’une promenade silencieuse.

Pour les liaisons, les accès et la circulation entre Amalfi et Atrani, vérifiez toujours les informations actualisées auprès de la Commune et des organismes de transport locaux.

Des ruelles aux sentiers

En montant au-delà des dernières maisons, les ruelles se transforment en sentiers qui mènent vers Ravello et Pontone. La transition est progressive : les escaliers demeurent, mais les murs s’ouvrent sur des terrasses et de la végétation.

Avant de vous lancer, renseignez-vous sur l’état des parcours auprès des sources officielles, car la praticabilité peut changer avec la météo et les travaux d’entretien. Emportez de l’eau, des chaussures adaptées et suffisamment de temps pour revenir à la lumière.